Persberichten

Vanaf volgende week krijgen de personeelsleden van de Antwerpse stedelijke crèches een bandana als ze hun hoofd willen bedekken. De bandana, die niet-ingewijden voor een piratenhoofddoek zullen houden, moet een alternatief bieden aan de moslima's die een hoofddoek willen dragen. De bandana's worden in een neutrale, blauwe kleur geleverd. Leen Verbist, de Antwerpse schepen van Samenlevingsopbouw (SP.A), vindt dat "'op die manier iedereen hetzelfde sjaaltje zal dragen en de neutraliteit gewaarborgd blijft'.

De beslissing om hoofddoeken door bandana's te vervangen volgt op een gesprek tussen schepen Verbist en enkele misnoegde moslima's uit de zorgsector, die op het werk hun hoofddoek wilden blijven dragen. Begin dit jaar had het stadsbestuur besloten om vrouwen met hoofddoeken aan de stadsloketten te verbieden. De burgemeester vond dat de burgers niet geconfronteerd mochten worden met religieuze symbolen van de ambtenaren. Ondanks talrijke protestacties bleef het stadsbestuur bij zijn beslissing. Maar nu komt datzelfde stadsbestuur tot een overeenkomst met de misnoegde moslima's. En die beslissing is flagrant in strijd met de vooropgestelde neutraliteit.

Een sjaaltje? We zijn niet achterlijk.

Het is overduidelijk dat de bandana, als tussenoplossing om het verbod op de hoofddoek te omzeilen, simpelweg de functie van hoofddoek overneemt. En precies voor die functie, die uiterlijke kenmerken, zou het Antwerpse stadsbestuur het been stijf houden. Dus niet.

Een bandana an sich is misschien "neutraal", maar als deze gebruikt wordt om de hoofddoek "te vervangen", dan kan er van enige neutraliteit geen sprake meer zijn.

Meer zelfs, enige andere vorm van "uiterlijke kenmerken" wordt strikt geweerd.

Nu enkele moslima's onlangs geprotesteerd hebben tegen het vieren van Kerstmis en Pasen in openbare diensten, wordt er door de sp.a in het hoofddoekendebat snel in een compromis voorzien.

De sp.a kan zich momenteel niet veroorloven om nog dieper weg te zakken in het electorale moeras. Dat hoofddoekenverbod om niet té progressief over te komen was misschien toch iets té rechts dacht Verbist waarschijnlijk.

In Gent of Brussel zijn ze er nog niet eens aan toe om hoofddoeken en andere religieuze symbolen te verbieden. De Brusselse burgemeester doet zelfs liever het omgekeerde, door een democratisch protest tegen de ongebreidelde uitbreiding van religieus extremisme te verbieden.