Persberichten

Co-voorzitter Ivan Sabbe heeft in de krant De Standaard van 08 februari een opinie geschreven over het nut van de promotiecampagne die de interimregering van Verhofstadt zal lanceren, en die 1 miljoen euro zal kosten. Nuttig of verspilling?

Politici leven in een andere wereld. Gooi in hun wereld een appel in de lucht en het is niet zeker dat hij opnieuw naar beneden valt. Sterker zelfs, als hij toch op de grond valt, zou de appel wel eens in een peer veranderd kunnen zijn. Vraag vervolgens niet hoe dit komt, want dan bewijs je dat je niets van politiek begrijpt. Of sterker, dan voed je de antipolitiek.

 

Een imago opbouwen vraagt maanden, zo niet jaren werk. Een imago vernietigen duurt een paar seconden. Tenminste, in de wereld van de gewone mens. Niet in de wereld van de politici. Maandenlang is België in het nieuws gekomen als een gebied waar twee stammen elkaar naar het leven stonden. Een internationale advertentiecampagne gekoppeld aan een paar interviews met de premier moeten volgens de adviseurs volstaan om 'de zes maanden zware imagoschade' te verhelpen.

 

Zoals gezegd, in de wereld van de politiek blijven de appels soms in de lucht hangen. Wat gaat deze regering communiceren? De notionele interestaftrek, zo blijkt, al is het niet de bedoeling dat de Franstalige socialistische coalitiepartner dit al weet. Je kunt niet alles communiceren, nietwaar?

 

Goede waar prijst echter zichzelf en blijkbaar is de notionele interest dit niet. Want na drie jaar moet men opnieuw promotie voeren. Eigenaardig. In een wereld waar internationale ondernemingen continu bezig zijn met het kostenplaatje zou je toch verwachten dat de maatregel algemeen bekend is. Waarom verkoopt de notionele interestaftrek zichzelf niet? Internationale bedrijven kijken in de eerste plaats naar de vennootschapsbelasting. En die is in ons land hoog. Het nominale tarief in België bedraagt 33,99 procent. Onze Europese concurrenten zitten daar een stuk onder.

 

De huidige politici hebben de notionele interest gepromoot als een geavanceerd middel om onze hoge vennootschapsbelasting kunstmatig te verlagen. Voordat internationale ondernemingen dat door hebben, ben je al een paar campagnes verder. Veel eenvoudiger is het natuurlijk om het nominale tarief van de vennootschapsbelasting zelf te verlagen. De huidige inkomsten uit de vennootschapsbelasting bedragen ruim 12 miljard euro. Schaf de subsidies aan bedrijven af (ruim vijf miljard) en de notionele interest (dat kostenplaatje varieert al naargelang van de bron van één tot drie miljard) en je kunt de internationale markt op met een concurrentiële vennootschapsbelasting van 19 procent.

 

De voordelen zijn legio: een klaar en duidelijk beeld voor buitenlandse investeerders, een vereenvoudiging van het aangiftesysteem, minder ambtenaren om de uitzonderingsmaatregelen te controleren. Politici zijn hardleers, dat heeft deze generatie de afgelopen acht jaar voldoende bewezen, dus trekken ze ook nu weer de wijde wereld in met de notionele interest Blijkbaar is het niet de bedoeling van deze campagne dat eenmaal de investeerders hier zijn ze ook massaal mensen gaan aanwerven. Want als de eerste regel van communicatie is 'Zeg altijd de waarheid' dan is de tweede regel 'Wie A zegt moet B zeggen'. En als A de voordelen van notionele interestaftrek zijn dan is B het feit dat de loonlasten in België tot de hoogste van de wereld behoren, een vaststelling die de huidige politici niet luidop zeggen.

 

 

Dit weekend nog sloeg Brussels Airlines alarm. Zij dreigen ermee hun piloten uit te vlaggen. De reden? Om hun Belgische piloten hetzelfde nettoloon te geven als de piloten van Ryanair moeten ze 63 procent meer brutoloon geven. Een ander voorbeeld? Tijdens zijn vorige promotietocht door Amerika kondigde de premier trots aan dat Johnson&Johnson (J&J) honderd miljoen euro zou investeren in België. Los van het feit dat het bezoek en de promotie geen invloed hadden op die beslissing - geen enkel bedrijf beslist zoiets op één dag - is J&J toevallig ook de moedermaatschappij van Janssen Pharmaceutica. In september kwam Janssen Pharmaceutica met de onheilspellende tijding dat er 700 jobs moesten verdwijnen in België. 80 procent van de jobs die in Europese vestigingen van J&J werden gesnoeid waren voor rekening van de Belgische afdelingen. Niemand die sprak over de notionele interest. Iedereen had het over de hoge loonkosten.

 

 

Zoals gezegd: wie A zegt,... maar op B mogen we met deze regering nog heel lang wachten. Want welke overheid slaagt erin om 48 procent van wat we allemaal samen produceren in beslag te nemen om vervolgens te moeten vaststellen dat er alsnog een gat in de begroting zit. En zelfs in de politieke wereld is een gat iets waar je in kan vallen. Zelfs de beste campagne kan hier niets aan verhelpen.

Ivan Sabbe is covoorzitter Lijst Dedecker